最近，中国一方面在东海（中国称南海）进行一系列挑战行动，如启动研究勘探东海的南海深海研究重大计划，在属于越南主权和主权权海域扣留、禁止和阻拦越南渔民的正常捕捞作业，在黄沙群岛和长沙群岛上继续建设和巩固已经侵占的岛屿，另一方面发出一些强硬宣布和观点，发表一些挑衅性和与东海实际情况完全不同的文章。值得注意的是，2011年1月19日中国国务院新闻办公室网站登载有关中国侵占越南黄沙群岛事件，内容如下：《1974年1月19日，我(中国)西沙群岛军民，对连日来侵犯我领海、领空，强占我岛屿，打死打伤我渔民的南越伪军，进行了胜利的自卫还击，捍卫了领土主权》。
1974年1月黄沙事件的真相如何？是否像上述网站所发表的中国军民自卫还击战还是中国对越南具有无可争辩主权的领土进行的侵略战争？

越南对黄沙群岛拥有无可争辩的主权
三十多年来，虽然越中关系经过较多曲折阶段，越南仍然一直肯定黄沙群岛和长沙群岛是我国的神圣领土部分。越南人民和政府在许多世纪的漫长历史期间对东海这块领土进行开发和管辖的事实就是越南领土主权的历史依据。
越南对黄沙群岛 (以及长沙群岛) 确立主权的依据不仅根据一些外国人士记载的资料如1696年释大汕的海外记事，一些西方作者如普瓦尔夫 (1749)、J.Chaigneau (1816-1819)、Taberd (1833)、Gutzlaff (1849)等，而且有很多物质和非物质文化遗产证明黄沙队在沙圻海口及李山岛的活动，此外越南历史书籍上包括官方文件也有记载。
    目前，根据《洪德地图》中的《天南四志路图书》、《天下地图》中的《安南路全集》(杜伯字公道 1686年正和第7周年所编) 和黎贵敦大学士的《府边杂录》 (1776年)等书籍的记录，越南拥有充足的依据证明大越国的主权。
    自从阮朝时代19世纪初，在嘉隆朝的越南和明命朝的大南结束了领土分割局面、实现国家统一的背景下，领土管理工作的记录更加充足并得到完整保存。明命朝的《大南一统全图》很清楚地描画整个越南领土包含东海上一些岛屿注名为《万里长沙》(当时黄沙群岛和长沙群岛的统称)。
    阮朝两部重要地理书籍是 (1821年)《历朝宪章类志》的《舆地志》和《皇越地舆志》在描述四义府部分均提到黄沙群岛并充分抄录前期的资料，其中包括黄沙队活动的内容。
    阮朝国使馆编撰连续至20世纪初期的《大南实录》正史已多次记载有关并证明黄沙群岛和长沙群岛属于越南国家领土的诸多事件。
    直至1909年，两广总督派水师提督李准乘几艘炮船到黄沙群岛鸣炮、登陆，然后默默撤退，中国只凭此行动对当时由法国政府在对外方面代表越南政府管辖的黄沙群岛第一次提出主权要求。从此可以看到，在连续三个世纪前 (17世纪到19世纪)，越南国家的史料互相继承连续证明越南对黄沙群岛和长沙群岛的历史主权与实际管辖。1946年，受盟军的委托接收日军缴械投降之际，国民党政府派舰船出海占领属于这两个群岛一些岛屿。国民党太平舰船的军队已登陆、占领了西方称为 Itu Aba的越南巴平岛，从此改名为太平岛。日内瓦协议签订两年后，1956年，按照日内瓦协议规定，越南南北两方的政府及各种力量进行军事转移和管辖权转交， 把17度纬线作为临事分割界线。趁法军退兵、越南南方政府军队未能完全管辖黄沙群岛之际，中国动用军队力量侵占了黄沙群岛东部岛屿，迈出了他们介入东海的一项重要步伐。
    19世纪末、20世纪初，法国以越南的保护者名义已对黄沙及长沙进行管辖。在法国与中国就黄沙问题多次争议的时候，法方曾两次要求中方把此问题提交国际法院解决，但中方不同意。
    在一场重要的国际会议上，越南对上述 两座群岛的主权广泛受到各国的承认。1951年9月，在旧金山会议上，以46/51比例的赞成票，各国驳回了把黄沙和长沙交给中国的建议。在此会议上，当时越南政府的代表已宣布了越南对两个群岛拥有无可争辩的主权而没有遇到任何反对的意见。
西贡政府和后来的越南南方共和革命临时政府都对黄沙群岛与长沙群岛实施主权权力。

有关1974年中国侵占越南黄沙群岛事件一些里程碑
越南对黄沙群岛和长沙群岛的悠久主权意识非常深刻，每一次外国势力企图争夺或侵占黄沙、长沙两个群岛都遇到当时的越南南方政府竭尽全力捍卫国家主权。
    1956年6月16日，西贡政府外交部的声明再次肯定越南对长沙群岛的主权。同在此年，西贡政府已激烈反对中国占领越南黄沙群岛东部岛屿。
    1959年2月22日，西贡政府扣押登陆属于黄沙群岛的友日岛 (甘泉岛)、唯梦岛(晋卿岛)及光和岛(琛航岛)的82名中国渔民。
    1971年4月20日，西贡政府重申长沙群岛是越南领土的一 部分。
    1971年7月13日，西贡政府外交部长在本年7月10日举行的记者会上宣布越南对长沙群岛的主权。
    冲突的最热点是1974年1月中国多艘军舰侵占了黄沙群岛的西部岛屿。
    1974年1月11日，中国公然宣布当时在西贡政府管辖下的黄沙群岛和长沙群岛属其主权。然后，中国海军开始派许多舰艇与武装渔船驶入黄沙群岛海域发动侵占整个黄沙群岛的战役。
    1974年1月12日，西贡政府外交部长王文北强烈反对中国的挑衅行动。
    1974年1月16日，西贡政府提出所有关于法理、地理、历史等方面的资料依据来证明并宣布越南对两座群岛的主权。同时西贡海军司令部派出四艘战舰到达黄沙群岛海域，以克制、温和的态度来阻拦中国武装力量侵犯越南领土主权的行为。
    1974年1月18日，中国派部队和军舰前往黄沙群岛增援。
    1974年1月19日，在光和岛(琛航岛)中方与西贡政府之间发生海战。
    1974年1月20日，中国动用战机攻击西贡政府正在管辖的岛屿。直至1974年2月上旬，中方暂时占领了黄沙群岛并在此设立军事基地。
    中国通过诉诸武力侵占越南黄沙群岛的西部全部岛屿后，1974年1月19日及2月14日西贡政府发表声明谴责中国动用武力强盗侵犯的行为并重申越南对黄沙群岛拥有主权。
    1974年1月20日，西贡政府外交部长向联合国安理会与秘书长通话和致函要求对中国的侵略行动的紧急情况采取必要的措施。
    与此同时，1974年1月26日，越南南方共和革命临时政府也发表声明反对中国侵占黄沙的行为，并宣布越南对主权及领土完整的立场。
    中国使用武力侵占越南黄沙群岛的行动违犯了联合国宪章第2条。苏联、荷兰、新西兰、印尼等国家和许多国际机构如国际工会联盟、意大利青年力量、澳大利亚公民委员会、澳大利亚社会研究院、澳大利亚大学保护印度支那委员会等都发表声明反对中国诉诸武力侵略他国领土的行为。同时，1974年联合国安理会通过第3314号决议，明确说明诉诸武力的侵略行为的定义。
    接着，越南南方共和革命临时政府已多次宣布黄沙群岛属于越南领土主权。1976年6月5日，越南南方共和革命临时政府外交部发言人驳回了中国有关黄沙和长沙的歪曲消息并肯定这两个群岛属于越南领土，自古以来都由越南人管辖。
    1974年1月19日黄沙事件的历史事实是很明显的。历史真相原来无可遮盖、隐瞒，更不可抹灭涂改。史料还在，人证还有，事实完全不如中国国务院新闻办公室网站所登载的歪曲文章，而是中国已经公然动用军事力量侵占属于越南主权的黄沙群岛。

英明

海洋法国际法庭是一个十分新颖的国际司法机制。其规制载于1982年海洋法公约。它的诞生与公约有着密切的联系，公约生效后即投入活动。它的权限比象牙海岸国际法庭小。象牙海岸国际法庭不仅受理涉及国际海洋法的案件，还审理涉及外交、领事、航空、边界，领土等案件。海洋法国际法庭则只审理在1982年海洋法公约范围内的案件。按规定，当某些国家在解释和履行公约时发生争执，并一致同意提请海洋法国际法庭审理，它才受理案件。当事国选择不同的解决方式时，争端只能提请第七附件的仲裁机制审理。
海洋法国际法庭法官由1982年海洋法公约缔约国大会选举产生，任期九年。按地理区域分配法官人数。第一次法官选举于1996年8月进行。在第一任期，三分之一的法官任期三年，其他三分之一的法官任期六年，其余的任期九年。法官们选举审判长，任期三年。1982年海洋法公约规定，海洋法国际法庭法官享有优待和外交豁免权。公约缔约国根据这一规定，通过了该法庭和法官的优待和豁免协定。海洋法国际法庭平常审理案件时，有11位法官出庭。在它的组织机构中，有海底争端审判庭，配备11位法官，任期三年。每年成立的特别审判庭，配备5位法官。此外，还可以成立轻便的审判庭审理具体的争端。海洋法国际法庭除了审理国家之间的争端案件外，还审理国家与其他实体之间牵涉海底作业的争端。至今，海洋法国际法庭审理了18起案件，提供了一次咨询意见。第一起案件是1997年圣文森特和格林纳丁斯与怯尼亚之间的争端。提供咨询意见则是应海底国际权力机构的要求进行的。法庭的判决以多数票通过。当赞成票与反对票的票数相等时，审判长的票就是最后的判决。海洋法国际法庭在过去期间的审判实践表明，对于案件的不同情节，法庭需要通过多次投票。比如，孟加拉与缅甸最近的划分海洋争端，法庭对判决的不同内容，进行了七次投票。海洋法国际法庭的判决是一锤定音，不得上诉。关于诉讼费，1982年海洋法公约缔约国提请海洋法国际法庭审理案件时不必交纳诉讼费。专家认为，从长远来看，有关国家将会把它们之间的的争端更多地提交海洋法国际法庭审理。
1982年海洋法公约第七附件国际仲裁委员会：此仲裁机制有权解决一切关系到公约的争执，捕鱼、环保、航海与海洋科学研究方面的争执除外。第七附件国际仲裁委员会一般有五位裁判。争执各方各派一名在联合国秘书长名册中的裁判（可以是本国人）。公约缔约国派四名海洋问题专家作裁判，由联合国秘书长列入裁判名册。然后，双方共同指定三名裁判和裁判长。若双方在六十天内对指定裁判和裁判长问题上仍存在分歧，那么，将由海洋法国际法庭审判长指定。各方必须支付一半的仲裁费，包括裁判的报酬。裁判的裁决以多数票通过。若赞成票与反对票的票数相等时，裁判长的票就是最后的裁决。裁判庭的裁决是最终裁决，不得上诉。不过，若争执双方事先达成协议，也可以提请重新审议。争执各方必须遵守裁判庭的裁决。倘若对裁决的解释或实行方面发生争执，任何一方都可以将其提交原裁判庭审议。此外，若争执各方一致同意，争端可以提请象牙海岸国际法庭或海洋法国际法庭审理。
1982年海洋法公约第八附件特别国际仲裁委员会：此仲裁机制的职能比第七附件仲裁机制小。它只审理在解释和履行公约的规定时发生的四类争端，即捕鱼、环保、海洋科学研究、航海领域的争端。联合国粮农组织、联合国环境基金、政府间海洋学委员会、国际航海组织分别提出各自在各个领域的裁判员名单，每个缔约国分别向各个领域派遣两名裁判。成立特别仲裁庭的方式是一样的：一般仲裁庭有五名裁判，争执各方分别指定两名（其中一名可为本国人），然后双方共同指定一名裁判任裁判长。若在三十天内，双发无法指定裁判长，那么，联合国秘书长将指定。各方支付一半仲裁费，包括裁判的报酬。与第七附件的仲裁相似，特别仲裁庭的裁决也是以多数票通过。当赞成票与反对票的票数相等时，裁判长的票就是最后裁决。特别裁判庭的裁决是最后的，不得上诉。但若争执各方已就上诉问题达成协议，则可以重新审理。争执各方必须尊重裁判庭的裁决，若各方在解释和履行裁决时发生争执，任何一方可以向原裁判庭提请重新审理。此外，若争执各方一致同意，那么争端可提交象牙海岸国际法庭或海洋法国际法庭审理。
                                  

2012年6月18号国内一些报纸登载了阮诚章的一篇文章，叙述当代世界解决海洋海岛争端的国际机制。文章提供了象牙海岸国际法庭、海洋法国际法庭、1982年海洋法公约第六附件仲裁委员会、第七附件特别仲裁委员会的有关信息。东海网站编辑部谨向网友介绍这篇文章。
现代国际法的基本原则之一是以和平方式解决各国之间的争端。这项原则已经列入联合国宪章。涉及海洋争端，1982年海洋法国际公约的包括21条、4个附件的第15章，就履行公约各条款的问题作了说明。公约首先规定，各方在解决发生的争端时，有义务遵照联合国宪章予以和平解决。接着，在履行具体义务时，公约指出，发生的争端若关系到解释和履行公约，各方必须立即交换意见，通过协商或其他和平方式解决争端。在这期间，各方可以达成和解。若协商或和解无效，则必须提交国际法庭或国际仲裁予以解决。关于有关手续，公约规定4个国际机制让争端各方选择。它们是象牙海岸国际法庭，海洋法国际法庭，国际仲裁委员会，国际特别仲裁委员会。
象牙海岸国际法庭与联合国同时诞生。国际法庭是联合国的主要机构之一。由于法庭设于象牙海岸，故称象牙海岸国际法庭。法庭的规制是联合国宪章的一部分。法庭有权解决各国之间的争端。法庭的法官由联合国大会和安理会选举产生。候选人必须获得这两个机构的绝大部分选票才能中选。按规定，在第一任期，三分之一的法官任期三年，其他三分之一的法官任期六年，其余的任期九年。法官选举审判长和副审判长，任期三年。法官人数按地理区域统一分配。法官和法庭享有优待和外交豁免权。现在的审判长是斯洛法尼亚的托姆卡，法官为墨西哥、法国、日本、新西兰、摩洛哥、俄罗斯、巴西、索马里、英国、中国、美国、意大利、乌干达和印度。
并非所有的案件都由21名法官判决。对于一些案件，比如涉及劳务、过境、信息的案件，象牙海岸国际法庭可以成立由三名以上的法官组成的审判庭。也可以成立各方认可的精简的审判庭处理具体案件。至今已经成立六个由五名法官组成的审判庭。为了推动年度审理进度，象牙海岸国际法庭将成立由五名法官组成的手续简单的审判庭。但这类审判庭至今还未曾使用。象牙海岸国际法庭设有财务署（审判长、副审判长和四名法官），手续署（六名法官）和图书馆（三名法官）。
象牙海岸国际法庭有权受理由各方提出的一切争端，及联合国宪章、包括1982年海洋法公约的现行国际条约规定的一切问题。当然，必须得到各方的同意。若是愿意接受该法庭的束缚，可通过单方发表声明、双方达成协议或相关国际条约的规定来表明。象牙海岸国际法庭在受理案件时，依照国际条约、国际惯例和法律的一般原则来审理。 同时以著名学者的判决和学术作为一种辅助工具来参考。按规定，当事国的法官可以参与审理案件。当事国若没有自己的法官，可以聘请法官出庭。如果争执双方在象牙海岸国际法庭均无自己的法官，那么，双方可以为自己选择法官。
象牙海岸国际法庭的判决以多数票通过。与海洋法国际法庭相似，当赞成票和反对票的票数相等时，审判长的票就是最后判决。法庭的判决一锤定音，不得上诉。象牙海岸国际法庭在过去的66年中，解决了各国之间的争端60多起。其中有许多争端涉及各国之间的边界、陆地领土、划分海域等问题。 关于海面边界划分争端的案件有，1967年德国与丹麦的大陆架纷争案，1976年希腊与土耳其的纷争案，1981年美国与加拿大的纷争案，2010年乌克兰与罗马尼亚的纷争案等等。关于海岛争端的案件有，1998年印度尼西亚与马来西亚的争端案，2003年马来西亚与新加坡的争端案。关于大陆边界争端的案件有，1957年柬埔寨与泰国的布列特维西庙争执案，1990年利比亚与塞尔维亚的争执案，2002年贝宁与尼日利亚的争执案等等。目前，象牙海岸国际法庭正在受理13起国家之间的争端案件。象牙海岸国际法庭还有供法律咨询的职能，只要联合国大会、安理会、联合国其他机构及专业组织提出要求。至今，它已经向多起事件提供咨询。直得一提的是，1996年应第49届联合国大会关于按照国际法是否允许进行核威慑的问题提供了咨询意见。意见指出，使用或威胁使用核武器的行为，与国际法背道而驰。2012年，象牙海岸国际法庭应世界粮农组织行政法庭的要求提供了咨询意见。